Caracteristicas

  Caracterización morfológica de la familia

   

   Hierbas pequeñas a grandes, terrestres o rara vez epífitas (como una Bromelia en Cochliostema), perennes u ocasionalmente anuales, erectas a ascendentes, difusamente extendidas o estoloníferas, ocasionalmente rizomatosas, rara vez algo escandentes, a veces suculentas, normalmente con raíces en los nudos; raíces fibrosas, a veces tuberosas. Hojas simples, alternas o en pseudoverticilos, espiralmente arregladas o dísticas, que envainan el tallo en la base, las vainas cerradas, eliguladas; láminas foliares simples, frecuentemente estrechadas en un falso pecíolo, los márgenes enteros, ampliamente elípticas a estrechamente lanceoladas. Infls. terminales y/o axilares, usualmente paniculiformes, compuestas de un eje central con varias a muchas ramas cimosas, o no ramificadas, las flores. Espaciadas o agrupadas en las ramas, a veces encerradas en o 

directamente arriba de 1 ó 2 brácteas como espatas. Flores usualmente bisexuales y masculinas, actinomorfas o zigomorfas, débiles y efímeras, trímeras; perianto diferenciado en cáliz y corola; cáliz compuesto de 3 sépalos iguales o desiguales, separados o parcialmente connados, sepaloides o petaloides; corola compuesta de 3 pétalos, iguales o dimorfos, separados o basalmente connados, blancos o coloreados, delicuescentes cuando marchitos; estambres 6, en 2 verticilos, a veces todos fértiles e iguales o desiguales, frecuentemente 2 ó 3 reducidos a estaminodios, los estaminodios alternos con los estambres o arreglados en un lado de la folr  y los estambres en el otro, ocasionalmente 1-3 estambres o estaminodios ausentes; filamentos glabros o barbados, separados o insertados en los pétalos; anteras basifijas o dorsifijas, dehiscencia longitudinal, rara 

vez (Dichorisandra) poricidal; pistilo 1, compuesto; ovario súpero, bi o trilocular, sésil o rara vez (Floscopa) cortamente estipitado; óvulos 1-varios por lóculo; placentación axilar; estilo simple, terminal en el ovario, usualmente delgado; estigma terminal, simple, pequeño o ensanchado y capitado..

   La mayoría de las escpecies de Commelinaceae en Costa Rica se parecen, superficialmente, a un zacate (Poaceae) de hojas elípticas, pero con las vainas de las hojas cerradas, la savia mucilaginosa, y las flores mucho más vistosas. En cuanto a las flores se reconoce generalmente por su perianto bien desarrollado diferenciado en cáliz y corola, y su gineceo de un solo ovario bi o trilocular. Las familias más similares en este sentido son Eriocaulaceae (con flores. unisexuales, diminutas, en capítulos) y, especialmente, Mayacaceae y Xyridaceae (con ovarios 1-loculares).

                                                                  Commelina diffusa